喜爱日本文化的同学们，对日本各种各样的祭(まつり)一定不会陌生。说起比较出名的，东京的神田祭、京都祗园祭、大阪的天神祭同列日本的三大祭礼。今天就一起了解一下日本的这三大祭礼吧。
东京神田祭(5月15日最近的周六和周日)
起源与演变
神田祭是为了宣扬江户总镇守(现东京)的威名，而举行的神田明神的祭礼。
神田祭源于神田神社。这座神社又名“神田明神”。该神社於公元730年建造在现在的千代田区大手町“将门冢”附近地区。
在日本古代，江户地区(关东地区)的守护神就是神田明神。在平氏在镰仓开幕府之前，原来是与关西地区一样的，是供奉惠美须大神。
在德川家康开到江户以后，对整个江户城进行了改造，特别是当时老是泛滥的利根川的河从江户湾移到鹿岛滩，并且做成了千鸟渊等大水池。为了让江户城有神灵的保佑，就把神田明神移到现在的江户鬼门的位置，作为镇守江户的神灵了。
因此相传从德川家康时代就有神田祭。在辅佐织田信长，丰臣秀吉统一天下的德川家康管辖区，汇集了许多人。有人聚集就自然而然地产生了祭祀活动。当时，在幕府时代，神田祭的祭祀队伍是被允许进入江户城的盛大队伍之一。有36台以上的华丽的拖车颜面不断地进入江户城，从将军开始还有众多的女眷全部出席观看，用尽当时的奢华，也在当时的诗歌，图画，祭祀日记中被详尽地描写，这些作品卖的也非常的好。
多彩的活动
神田祭一般在5月15日前后的星期六举行。一般在早上八点出发分成三队，穿着古代服装很肃穆地行进。当中有各四位女司，以及少女的扮演者拿着花在东日本桥附近作法事。在下午4点到达三越本店之前，在这里增加御辇，拖车，武士等队伍，参加游行。晚上7点结束。
奇数年时一定要看的是周六的游行队伍。队伍大约由300人组成，穿过神田、日本桥、大手町、丸之内等东京都中心区。队伍当中既有屋檐上挂有凤凰等饰物的神轿，也有各种各样的花车，还有坐在马上的神官，场面十分盛大。周日这一天，会有从各镇赶来的大大小小近100台神轿聚集到神田明神。
京都袛园祭(7月1日-29日)
起源与演变
祗园祭是八坂神社的祭礼，起源于9世纪末;从平安时代(约1100年前)开始。传说1100年以前，日本流行瘟疫，夺去了很多生命。人们认为这是一个叫牛头天王的鬼神在作祟，就用66个棍子(当时日本被分为66个地区)建造了神轿，送到神泉苑，游街祈祷，使得事态得以好转。
这次神事活动叫做祗园御灵会，成为祗园祭的前身。在南北朝时期，街坊上拉着山藜游行来祈祷健康、驱除病魔，成为了一种民间习俗，演变成了祗园祭。到了近代，随着以西阵为中心的纺织业劳动者和中京区为中心的工商业者的抬头，日本的市民文化逐渐盛起来。
多彩的活动
祗园祭已有千年传统,其历史之悠久、祭礼之盛大,为京都人所自豪。从11世纪到12世纪,这一祭礼已具有相当规模,祭祀时专用的彩车以及音乐舞蹈等,对后来日本各地的祭典有很大的影响。
7月1日,京都的各条街道一响起由笛、鼓、三弦等乐器演奏出的悦耳的曲调,人们就兴致勃勃地参加祭祀。黄昏起，由3000名艺妓扮成各时代各阶层的人,摆出风雅十二相,进行化装游行。童子身着古代帝王服装,乘马车到神社参拜,童子在车上扮成天子翩翩起舞,旁边乐队不停演奏,并向四周人们散发除瘟灭灾的粽子,景致十分壮观。29日举行神事毕奉告祭,长达一个月的祭典至此方告结束。
每年的7月13日至宵山时停放在路边供游人欣赏的山车和鉾车。16日，城镇的旧式家庭在屋檐下挂着神灯、青帘，铺上席子，装饰鲜花，竖起屏风，给节日增添光彩;在京都市的各个街头，都会响起传统打击乐的器乐声。17日绚丽多彩的神轿巡行，祗园祭达到最高潮。
现在的祗园祭已不局限于祇园，而是遍及整个京都市中心地区。祇园祭在整个七月进行，其中以月中(14日至17日)与24日这五天是高潮。这五天四条通、乌丸通及崛川通等旺街变成步行者天国，路上满是临时小店及游客。最引人注目的是叫“山鉾”的传统花车巡游及叫“花伞”的千人艺妓巡游，街上穿着浴衣的少女。
大阪天神祭(7月24日、25日)
起源与演变
天神祭是日本三大传统祭祀活动之一，有非常热闹的彩船竞渡活动，活动中使用的漂亮偶人是其特色之一。
据说这一特色项目从1690年就有了，现在总共有14个这样的偶人作为大阪地区的传统手工艺术品被保存下。
天神祭在大暑之后两天，毛丹青认为：天神祭的狂欢是为了盛夏来临之际驱除瘟疫，给自己壮胆。
多彩的活动
大阪市北区南端有一条美丽的河流——堂岛河,7月24日、25日傍晚,堂岛河上上百只彩船、游船排满河道,打头的船上载着大鼓,后面紧跟着载有乐队的“子船”、燃有松油火把的“篝船”和各式各样的彩船。水面上阵阵夜风,把鼓声、优扬的乐声和人们的歌声送到很远的地方,这就是大阪一年一度的“天满祭”。
天满祭又叫“天神祭”，原是大阪天满宫的祭典。凡是参加大学入门考试的学生,大都要拜天满宫,祈求神灵保佑。
